O projeto EuroAGE+, no qual o Instituto de Sistemas e Robótica da Universidade de Coimbra participa, tem por objetivo promover o envelhecimento ativo através da utilização de Tecnologias da Informação e da Comunicação e em particular de robôs sociais assistenciais.
Pedro Almeida, investigador do projeto EuroAGE+ e finalista do curso de Mestrado em Engenharia Eletrotécnica e de Computadores da Universidade de Coimbra, tem vindo a desenvolver uma dissertação de mestrado intitulada “Interação de um Robô Social com Utilizadores Humanos através de Linguagem Natural” sob a orientação científica dos Professores Rui P. Rocha e Fernando Perdigão. No âmbito do seu estudo, desenvolveu um jogo sério para estimulação cognitiva de utilizadores idosos, baseado num robô social assistencial que tem a capacidade de interagir e comunicar com pessoas através da fala. O robô tem, portanto, a capacidade de falar (inclui expressões labiais sincronizadas com a fala) e também de escutar e compreender o que o utilizador humano fala.
O jogo sério desenvolvido consiste num sistema interativo que efetua a narração de uma história. Durante a narração, o robô interpela o utilizador dando-lhe a possibilidade de escolher o curso seguinte da história, mediante as respostas recebidas do utilizador idoso e as suas preferências. A história contada pelo robô é gerada através de Inteligência Artificial e é sempre diferente. É gerada automaticamente com base nas preferências e dados pessoais do utilizador idoso (e.g. antiga profissão, temas preferidos, nomes de pessoas relevantes na sua vida, etc.) introduzidos no sistema através de uma interface desenvolvida para os terapeutas ocupacionais poderem especificar as histórias de acordo com as necessidades específicas de cada utilizador idoso. A complexidade do léxico e do enredo da história, e até a velocidade a que é contada, são adaptadas automaticamente pelo robô, consoante o nível cognitivo do utilizador idoso a que se destina.
O jogo sério foi testado com sucesso pela primeira vez em ambiente real, em 14 idosos da Cáritas Diocesana de Coimbra. Quer os utilizadores idosos que participaram neste primeiro teste piloto, quer as terapeutas ocupacionais que conduziram as sessões de narração de histórias, fizeram uma avaliação positiva do jogo sério que foi desenvolvido, evidenciando o elevado potencial do trabalho que tem sido e continuará a ser desenvolvido no projeto EuroAGE+.
